私はバスを降りる時に、持っている交通費を
半分以上使ってしまった。

現実に私の手元に現金は無い。

どうする・・・。
どうする・・・。

悩んだ結果、出した答え。

それは・・・

「誰かにお金を借りる!」だ。

でもそれは緘黙児にとっては
死ぬほど嫌な事だ。

でもそうしなければ私は家に帰れない。

そう思いながら、バスを降りてゾロゾロ歩いている
同級生の背中を眺めた。

誰にしよう。
誰に頼もう。
誰が一番いいのだろう・・・。

私は、同じ高校へ向かっている数人が
普段どんな人なのか、思い出していた。

この人だと、嫌がられるだろう。
この人は貸してくれないだろう。

・・・この人・・・どうだろう。
この人だ！

この人しか居ない！

私が選んだ人。

それは別に友達でもなんでもない、
ただ、同じ学年で顔と名前は知っている程度の
女の子だった。

ただ、どうして私が彼女を選んだかというと、
彼女が少し私に似ていたからだ。

彼女は、別に緘黙児でもないのだが、
学校では口数が少なく、あまり活発でもない。
明るい訳でもないし、ちょっと変わった子だった。

私は今までその子に話しかけたことなんて
無かったから、彼女に無視されたらもう誰にも頼めない！
と思いながら、勇気を振り絞って後ろから声を掛けた。

野ウサギ。：
「ねえ、お金ある？帰りの交通費が足りないんだ。。。」

彼女は一瞬、？顔をした。

私は即座に危機感を感じて

野ウサギ。：
「あるだけでいいんだけど。
　無かったら他の人に聞いてみるから・・・。」

なんて心にも無い事を言っていた。

私は彼女に賭けていた。
彼女にダメを言われたらお仕舞いだ・・・と思っていた。

すると彼女は

「あるよ。」
と言って500円貸してくれた。

私は彼女の手にある500円を見て、
心の底からホッとした。

これで帰れる・・・。

一瞬にしてドキドキ感はおさまり、
ただただ彼女に感謝するばかりだった。



私にとってこの地獄のような短い時間は
あっという間に過ぎた。

願書をどうやって提出したのか、
高校の何処を歩いたのか、
事務局でどんなやりとりをしたのか、
帰りはどうやって帰って来たのか、
記憶が全く無い。

とにかく、高校前のバス停付近で
私の感じた今にも消えてしまいたいような
絶体絶命のドキドキ感しか覚えていない。

ただ、彼女に500円を返した時の事をはっきり覚えている。



私はそれ以後、彼女となかなか学校で出会えなかった。

早くお金を返したいのに、返せない。
どうしよう・・・。

本当は手渡しで、「ありがとう」の言葉と
一緒にお金を返したかったけど、
早く返したい気持ちが強かったから、
500円を紙にくるんで手紙を添えて彼女の下駄箱の中に入れた。

それからずっと、
彼女は私に何も言うことはなかった。