小学校5年生の頃だったかなぁ。


相変わらず緘黙を続けている私に友達が出来た。
同じクラスの女の子が2人だ。


放課になれば外に行こうと誘ってくれるし、
一緒に図書室へ行ったり、教室移動の時も一緒に行動していた。


いつも3人で居る事が多かった。


どんなきっかけで遊び始めたのかは覚えていないけど
とにかくいつも一緒だった覚えがある。


緘黙で1人ぼっちでいると、一番辛いのが
クラスでグループ分けをする時。


いつも1人になってしまう私だったが、
この頃にはその2人がいつも仲間に入れてくれていた。


嬉しい事だった。


その子たちは、私が喋らないってことを
1度も責めたりしなかった。一緒にいて楽だった。



ある日、何かの授業の時。


学校の中庭に大きなたらいを出して洗剤で何かを洗っていた。


私はその子たちと3人でたらいを囲み、
彼女達はぺちゃくちゃとおしゃべりをしながら
泡をフワフワに作ったりして遊んでいた。


私も同じようにやっていた。


すると、1人の女の子の膝に泡がフワッとくっついた。


その子が
「だれ〜ここにつけたの〜！(笑)」って言いながら
泡を指差していた。


もう1人の女の子が何か言っていた。
でも何を言っていたのか覚えていない。


私は笑いをこらえるのに必死だった(笑)。
何だか笑いのツボに入ってしまったのだ。


思わず顔をほころばせ声も出して
笑いそうなくらいおかしい光景だった。


でも私は必死に笑うのをこらえた。
頑張ってしまった。


今でもふっと思う。


もし、あの時笑ってしまっていたら
私はその瞬間に緘黙とさよなら出来ていたのかもって。


だって、大好きな仲良しの子たちの前で
笑う事が出来たらどんなに楽しいだろうって
その時思ってしまったんだもの。


でもダメだった。


結局私は笑う事をガマンしてしまった。。。


私が突然しゃべったり笑ったりすると周りが
どう反応するのか気になる。


そう思って、ずっと頑なにそんな自分で
押し通していたけど、笑う事が出来たら楽だろうなって
思い始めていた時期でもあった。